Реки Азово-Кубанской равнины

Пересекая Азово-Кубанскую равнину в общем северо-западном направлении, в Азовское море и примыкающие к нему лиманы спокойно несут свои воды реки Ея, Челбас, Бейсуг, Кирпили и Понура со своими притоками. Долины рек симметричные, они не глубокие, но широкие, причем величины долин не соответствуют их современной водоносности, а являются свидетельством большой полноводности и энергии во времена, от нас далекие.
Сейчас степные реки Приазовья маловодны, и в засушливое время года - во второй половине лета и осенью - почти все они местами пересыхают и образуют мелководные разобщенные плесы, зарастающие камышом, тростником, осоками и водорослями. Причем процесс меления рек продолжается, общий объем их стока уменьшается, и летом пересыхание становится все более частым и продолжительным. Чем же объясняется?

Азово-Кубанская равнина

Дело в том, что источником питания степных рек являются атмосферные осадки и грунтовые воды. Когда-то эти реки текли среди девственных степей, покрытых густой травой, и были окаймлены тенистыми приречными лесами. Густой травостой степей предохранял реки от заиления, леса регулировали речной сток и защищали водное зеркало от прямых солнечных лучей. Многочисленные родники подпитывали реки. Но приречные леса были хищнически и неразумно вырублены. Степи постепенно распаханы. Реки стали заноситься землей с пашен и заиливаться, оказались забитыми родники. Реки становились все маловоднее. Это обстоятельство, а также хозяйственные потребности вызвали необходимость устройства на степных реках многочисленных запруд. Созданные пруды только усугубили процесс обмеления рек, потому что земляные плотины во время паводков размывались и десятки тысяч кубометров грунта откладывались на дне рек. Кроме того, с поверхности прудов испаряется масса воды. В самом деле, на степных реках насчитывается несколько сотен прудов. Их общая площадь превышает 20 000 гектаров. Поскольку с поверхности этих мелководных, хорошо прогреваемых водоемов испаряется ежегодно почти метровый слой воды, то испарение составляет примерно 200 миллионов кубических метров. А ведь это больше половины годового стока всех рек Азово-Кубанской равнины. Откуда же степным рекам быть многоводными?

Все реки Азово-Кубанской равнины отличаются высокой минерализацией вод, от 2000 до 12700 миллиграммов на литр в межень (Межень - низкий уровень воды в реке, озере, а также период, когда сохраняется такой уровень).
Это объясняется маловодностью рек, засушливостью климата, вымыванием реками солей из пород, и почв, высокой минерализацией поступающих в них грунтовых вод.
Минерализация степных рек уменьшается с севера на юг, что объясняется в первую очередь увеличением в этом направлении количества атмосферных осадков. В воде рек преобладает сульфат-ион, ион натрия, и лишь в период осеннего половодья вода переходит в гидрокарбонатный класс. Высокая жесткость и высокая общая минерализация степных рек, а также загрязненность их сточными водами обусловливают их плохие хозяйственные качества, непригодность в ряде случаев для технических целей и орошения.
Все реки Азово-Кубанской равнины находятся как бы в стадии старости и угасания. Можно ли омолодить эти реки? Да. Но для этого надо осуществить целый комплекс мероприятий: очистить реки от ила и открыть родники; пустить в степные реки воду из реки Кубани; запретить распашку земель по берегам рек; восстановить лесопосадки.